Mantendrá EU su presencia militar en Asia Central

La permanencia de las tropas estadounidenses será al menos por un año más
La pacificación de la región, el objetivo de Obama

Estados Unidos ha logrado mantener, al menos por un año más, su presencia militar en Asia Central, región limítrofe con Afganistán, cuya pacificación es una de las prioridades del presidente norteamericano, Barack Obama. Según anunció hoy el Parlamento de Kirguizistán, Washington ha suscrito con esa república centroasiática un acuerdo para la creación de un centro de tránsito de cargamentos con destino a las tropas aliadas que combaten a los rebeldes afganos. El nuevo centro estará en la base aérea estadounidense de Manás, a disposición de los aliados desde 2001, pero que las autoridades locales anunciaron que cerrarían a mediados de agosto. El anuncio del cierre de Manás coincidió con los planes de Obama de enviar entre 20 mil y 30 mil soldados adicionales a Afganistán, con lo que el contingente estadounidense ascendería a unos 60 mil efectivos. Manás es la única base militar con la que cuenta EU en la región, con lo que su cierre suponía el repliegue definitivo de las tropas estadounidenses de esa estratégica región, rica en hidrocarburos y situada entre Rusia, Irán, China y Pakistán. El cierre de la base también afectaría a las tropas españolas, francesas y de otra decena de países que utilizaron durante los últimos años Manás como punta de lanza para sus operaciones en territorio afgano. No obstante, al firmar el nuevo acuerdo con Kirguizistán, EU mantiene su presencia militar por otros doce meses y, de paso, garantiza el suministro ininterrumpido de mercancías para las tropas aliadas. Recientemente, Obama envió una carta al presidente kirguís, Kurmanbek Bakíev, en la que le agradeció su contribución a la estabilización de Afganistán y abogaba por continuar la cooperación. A su vez, el presidente de Afganistán, Hamid Karzái, pidió la pasada semana al líder kirguís que permitiera el tránsito de cargamentos no militares. Rusia, China y los países centroasiáticos han pedido a EU que ponga plazos a su presencia militar en la región, a lo que Washington ha respondido de que no abandonará la zona hasta que consiga sus objetivos en Afganistán. El acuerdo de creación del centro de tránsito, por el que EU pagará 170 millones de dólares, tiene un año de vigencia, aunque nadie descarta que pueda ser renovado. "La base de Manás será cerrada. En su lugar funcionará un centro de tránsito de mercancías para apoyar las operaciones aliadas en Afganistán", afirmó Kabai Karabekov, subjefe del comité de Asuntos Exteriores del Parlamento kirguís, informó la agencia rusa Interfax. Tres comités parlamentarios ratificaron hoy el acuerdo que, según el diputado oficialista, permitirá a Kirguizistán sumarse a los otros países que integran el corredor de tránsito de cargamentos para Afganistán. EU suscribió en los últimos meses acuerdos de tránsito con Rusia y las centroasiáticas Kazajistán, Uzbekistán y Tayikistán, éstas dos últimas limítrofes con Afganistán. De esta forma, EU elude introducir tropas y equipos a través de Pakistán, territorio hostil, donde muchos de los convoyes de suministros han sido objeto de atentados y sabotajes. "De común acuerdo, las mercancías que pasen por el centro de tránsito no serán supervisadas", añadió el diputado. La reacción de Rusia, que cuenta con su propia base (Kant) en territorio kirguís, no se hizo esperar y el portavoz de la Cancillería rusa, Andréi Nesterenko, aseguró hoy que Biskek "está en su derecho" de suscribir acuerdos bilaterales. "Si hablamos del tránsito de mercancías no militares para la operación antiterrorista en Afganistán, es bien sabido que los vecinos de Rusia y Kirguizistán han dado su consentimiento para dicho tránsito", apuntó en rueda de prensa. Mientras, el general ruso Leonid Ivashov, presidente de la Academia de Asuntos Geopolíticos, aseguró que EU mantiene su presencia militar en la región. "Volvemos a la situación anterior, cuando el aeropuerto de Manás acogía una base estadounidense, sólo que ahora el pago por la presencia militar es mayor", comentó a la agencia Interfax. En su opinión, "Rusia no está contenta con la presencia militar norteamericana en la región, ya que a través de ella toma forma también la presencia política y la de los servicios secretos". El centro contará con un aparcamiento para aviones y un almacén para mercancías, que serán construidos en las próximas semanas por los propios estadounidenses. Manás acoge actualmente en torno a un millar de soldados estadounidenses, españoles y franceses, además de varios aviones cisterna y de transporte militar. La base kirguís aumentó en importancia cuando las tropas estadounidenses abandonaron en noviembre de 2005 la base uzbeka de Karshi-Janabad, cercana a la frontera afgana. (Con información de EFE/MVC) Moscú, Rusia (El Financiero)